ⓒ국사편찬위원회 홍범 14조(1894)

2. 임시의정원의 성립과 선거제도

3•1운동 직후 독립운동을 조직적으로 지도하기 위한 임시정부 수립이 당면 과제가 되자 국내외 독립운동가 29명은 1919년 4월 10일 상하이의 프랑스 조계^租界에서 3・1운동의 민주주의 이념과 민족자주 정신을 계승하여 임시의정원을 구성하였다. 임시의정원은 초대 의장에 이동녕, 부의장에 손정도를 선출하고, 이승만을 국무총리로 하는 국무원을 구성하였다. 국호는 대한민국으로 정하고, 1919년 4월 11일 대한민국 임시정부의 헌법인 「대한민국 임시헌장」을 제정하였다.
임시의정원은 1919년 4월 25일 제정된 대한민국 임시의정원법 제2조에 따라 인구 30만 명당 의원 1인을 정하여 경기도・충청도・경상도・전라도・함경도・평안도에 각 6인, 강원도・황해도・중령교민・아령교민・미령교민에 각 3인을 무기명 단기투표, 즉 비밀선거에 의해 선출하도록 함으로써 인구 비례에 따르면서도 지역대표성을 가지도록 하였다. 실제로는 임시정부의 독립운동가가 각 선거구의 원적지에 따라서 선거권을 대행하였고, 의원 정원수도 미달하는 경우가 많아 10여 명 안팎일 때도 있었다. 임시의정원법 제3조는 “의원 임기는 2개년으로 하되 매년 3분의 1을 개선함을 득함”이라고 하여, 임시의정원 의원의 임기를 2년으로 하고 특별히 연임을 제한하는 규정을 두지 않았다. 임시의정원 의원 선거는 임시정부 하에서 민주주의의 꽃이라고 할 수 있는 선거제도가 마련되어 시행되었다는 데 중요한 의미가 있다.
대한민국 임시헌장 제2조에서 “대한민국은 임시정부가 임시의정원의 결의에 의하야 이를 통치함”이라고 규정한 것은 임시의정원이 입법 기능과 국정 전반에 대한 심의･의결 및 각종 동의권을 가질 뿐 아니라 정부에 대한 비판･감시 기능을 가지고 있음을 의미한다. 임시헌장 제10조에 “임시정부는 국토 회복 후 만 1개년 내에 국회를 소집함”이라고 규정함으로써, 임시의정원이 광복 후 새롭게 개원할 국회의 전신임을 스스로 밝히고 있다.