일제의 상하이 침공과 백범의 항일전략

백범은 1932년 윤봉길 의거 후 “나는 안공근, 엄항섭 두 사람을 가만히 불러 부탁했다. 이후로 군 등의 집안 생활을 내가 책임질 테니 오로지 우리 사업에 전념하라”고 당부했다고 한다. 여기서 우리 사업이란 백범이 주도한 한인애국단과 한국특무대독립군과 같은 항일전략에 전념해달라는 주문이었다. 1920년대 후반 이후 1930년대 초까지 대한민국 임시정부는 어려움을 겪어야 했다. 임시정부 청사의 월세까지 밀릴 정도로 극도의 경제고에 시달렸다. 이 무렵 길거리의 배추 쓰레기를 주워다가 삶아 먹었다는 일화는 당시 임시정부의 경제적 사정을 잘 말해주고 있다.
생활고 속에도 백범의 항일투쟁은 끊이지 않았다. 이 무렵 경제난을 타개하기 위해 ‘편지정책’을 동원해 미주 동포들의 지원을 요청했다. 1930년대 초 일제가 만주 침공 후 괴뢰 만주국을 세우고, 상하이를 침공하는 일이 벌어졌다. 서구열강의 만주에 대한 높은 관심을 다른 쪽으로 돌리기 위해 성동격서식으로 상하이를 침공한 것이었다. 백범은 일제의 상하이 침공을 정면에서 목격했다. 상하이가 한국독립운동의 최전선으로 변모한 것이다. 백범은 한인애국단을 만들고 이봉창과 윤봉길 의사의 의거를 일으키며 세계를 진동시켰다. 백범이 한인애국단의 단장을 맡고, 안공근이 총괄 업무를 담당했다. 윤봉길 의거는 독립운동의 촛불이 거의 꺼져가는 상황에서 회생시켰다는 평가를 받는다. 이후 한국독립운동은 활력을 찾을 수 있었다. 이번 글에서는 백범과의 관계를 중심으로 안공근과 엄항섭의 역할을 살피기로 한다.

한인애국단의 설립과 안공근

©독립기념관

안공근

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뤼순감옥 수감중인 형 안중근을 면회하는 안공근의 모습(1909. 12. 13.)

안공근^安恭根은 안중근의 막냇동생으로 백범과는 처음 황해도 청계동에서 만났다. 백범이 열아홉 살, 안공근이 여섯 살 때의 일이었다. 그 후 독립운동의 현장에서 두 사람이 재회한 것은 1919년 상하이의 임시정부에서였다. 안공근은 러시아로 유학한 뒤 연해주에서 거주하다가 1919년 임시정부에 참가했다. 안공근은 임시정부의 외교원, 임시의정원과 1920년 12월 상하이대한인거류민단의사회 의원, 1926년 2월 상하이한인교민단장에 임명되어 한인들의 결속에 힘을 쏟았다. 안공근은 1920년대 중반 이래 임시정부를 유지ㆍ옹호하는 차원에서 백범과 정치노선을 같이하고 있었다.
안공근은 1930년 상하이에서 백범 등이 한국독립당을 창당할 때 힘을 모았다. 안공근은 이동녕·안창호·김두봉·이유필·조소앙 등과 함께 “당의^黨義와 당강^黨綱을 기초하고 그것을 가결하는” 7인의 기초위원에 선발되었다. 이 무렵부터 안공근은 항저우와 난징 등을 오가며 백범을 최측근에서 보좌했다. 1931년 9월 일제가 만주를 침공하자, 임시정부는 특무대를 조직하여 의열투쟁을 전개하기로 결정했다. 임시정부가 의열투쟁을 강구한 것은 1920년대 중반 이후 유명무실 상태에 빠진 임시정부의 활성화를 위한 방책으로 시도된 것이다. 당시 이동녕을 비롯한 임시정부 요인들은 “군사공작을 못한다면 테러공작이라도 하는 것이 절대 필요하다”는 결론을 내리고 백범에게 한인애국단의 조직과 운영을 일임했다. 1931년 11월경 백범은 한인애국단의 단장에 올랐다. 안공근은 참모로서 단원의 모집과 관리·통신연락·정보수집·특무활동 등에 관한 모든 일을 총괄했다. 단원은 이봉창·윤봉길·엄항섭·김동우·안경근·김의한·김홍일·이덕주·유상근·이수봉·최흥식 등이었다.
한인애국단은 일제 요인과 시설에 대한 암살과 파괴를 주요 임무로 삼았다. 한인애국단의 본부는 안공근의 집이었고, 한인애국단의 중요한 일들이 안공근의 집에서 이뤄졌다. 1931년 12월 이봉창 의사의 선서식이 안공근의 집에서 거행되었고, 단원들의 통신 연락처도 안공근의 집이었다. 윤봉길 의사가 출정에 앞서 태극기를 들고 찍은 사진은 안공근의 차남 안락생이 안공근의 집에서 촬영한 것이었다. 프랑스 조계 패륵로 신천상리 20호였던 안공근의 집은 각지로 파견된 단원들이 통신 연락을 취하던 곳이었다.
특무활동에 종사한 경험이 있던 안공근은 한인애국단 사업을 총괄하는 배경이 되었다. 안공근은 1914년 형 안정근과 함께 일제의 밀정을 처단했고, 팔인단^八人團을 조직해 특무공작을 벌인 바 있었다. 그는 상하이 한인들 중에서 정보력이 매우 뛰어난 편이었다. 다년간 구미영사관에 드나들며 각종의 정보를 습득했고, 밀정들에 관한 정보도 풍부했다. 일제 경찰은 “안공근은 6개 국어에 능통하고 상하이의 미국 혹은 영국 영사관에 통역으로 고용되었고, 그 후 소련 영사관으로 옮겼다가 독일 영사관에도 출입했으며, 재상하이 백계 러시아인의 조사, 보고를 하였다.”라고 파악한 바 있다. 임시정부 경무국장을 지낸 백범의 안목에서 볼 때 정보통 안공근은 반드시 필요한 존재였다. 안공근은 상하이의 무정부주의 세력과도 친밀한 사이였다. 한인애국단이 원활한 활동을 전개하기 위해서는 남화한인청년연맹과 같은 비밀단체의 도움이 필요했다.

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안공근의 집에서 찍은 윤봉길 의사 선서식

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안공근의 집에서 찍은 이봉창 의사 선서식

안공근은 윤봉길 의거 후 백범이 상하이를 떠나 자싱으로 피신처를 옮길 때 동행했고, 이후 자싱과 상하이를 오가며 한인애국단의 조직과 운영을 총괄했다. 일제 정보에 의하면 “윤봉길 의거 후 안공근은 김구의 재상하이 대표격”이라 지목받을 정도였다. 한인애국단에 이어 안공근은 백범의 특무조직을 운영했다. 1933년 봄 백범이 한중연대의 일환으로 기병학교 설립안을 가지고 중국의 장제스를 면담할 때 안공근, 엄항섭과 함께 동행했다. 한국특무대독립군의 참모였던 안공근은 학생들의 입회심사·일상생활·편의제공·지시하달·혁명학습에 이르기까지 모든 일을 주관했다. 안공근은 한인애국단·한인특별반(한국특무대독립군)을 실질적으로 운영하고, 학생훈련소의 운영에 관여했다. 백범이 한국독립당과 소원해질 때에도 안공근과 엄항섭, 박찬익 등은 변함없는 동지들이었다. 안공근의 임무는 다른 조직과의 연결 문제와 재정문제였다. 백범이 미국에 보내는 편지는 엄항섭과 안공근이 영문으로 써주었으며, 백범이 장제스와 만날 때에는 안공근이 동석했다. 그는 중국국민당에서 나오는 자금을 관리했다. 여기에는 안중근 의사의 친동생이라는 후광도 작용했다고 한다. 재정문제를 책임지고 있었기 때문에 주위에서 말도 많았다.
1934년 뤄양에 설립된 뤄양중앙군관학교 분교에 한인특별반을 설치하고 학생들에게 군사훈련을 시켰다. 안경근을 비롯해 안우생, 안춘생 등 안중근 집안 출신들이 입대하면서 힘을 모았다. 한인특별반은 후일 백범의 조직적 기반을 이루었다. 백범은 1935년 11월 대한민국 임시정부의 무정부상태를 이용하여 한국국민당을 결성하면서 임시정부의 옹호를 천명했다. 이때 안공근은 임시정부에서 활동하기보다는 특무조직을 관리하는데 힘을 쏟았다. 한국국민당은 그 전위조직으로서 한국국민당청년단과 한국청년전위단을 거느렸다. 한국국민당청년단은 1936년 7월 기존의 한국특무대독립군과 해산된 학생훈련소를 중심으로 조직한 것이다. 한국청년전위단은 광둥지역에 세력을 확대하기 위해 김구의 큰아들 김인^金仁과 안공근의 장남 안우생^安偶生을 파견했다. 안공근은 전위조직들을 운영하면서 각종 정보를 수집하고 한국국민당의 세력 기반을 확장해 나갔던 것이다. 그리하여 “한국국민당의 청년들이 종사한 정보공작은 완전히 안공근에 의해 움직였다”는 말이 나올 정도였다.
그러나 1939년 5월 이후 안공근은 충칭에서 홀연히 실종되었다. 실종과 관련해서는 다양한 설이 있으나 이후 백범과의 관계도 끝나고 말았다. 안공근의 실종 이후에도 장남인 안우생은 여전히 백범을 곁에서 도왔다. 해방 후에는 백범의 대회 담당 비서로 일했다. 백범의 장남 김인과 안정근의 딸 안미생의 결혼으로 백범과 안중근 집안의 인연은 이어져 갔다.